Конечно, в отборочных соревнованиях, в отличие от финальных турниров ЧМ, пути-дорожки двух этих европейских сборных пересекались частенько. Чаще успех праздновали испанцы - ведь сборная Ирландии лишь относительно недавно стала заявлять о себе как о команде мирового класса. Впрочем, был в истории двух этих сборных поединок, который несколько выходит из общего ряда. В ходе квалификационного турнира к первенству мира 1966 год обе сборные набрали одинаковое количество очков и судьбу их противостояния должен был решить дополнительный матч. На нейтральном поле в Париже испанцы одержали победу с минимальным счётом 1:0, не дав команде Ирландии отпраздновать дебют на чемпионатах мира.

Ну то дела прошлые, хотя и теперь в преддверие свидания этих сборных в 1/8 финала чемпионата мира, некоторое преимущество будёт иметь всё-таки сборная с Пиренеев. Испанцы, в отличие от ирландцев, не потеряли ещё ни одного очка на турнире, а потом именно команде Мика Маккарти пришлось сниматься с насиженного места и перемещаться в соседнюю Корею из изначально облюбованной Японии, испанцы же, можно сказать, будут играть дома, в стране, где они добились первых двух побед на турнире.

Сейчас же все игроки сборной Ирландии здоровы и готовятся к матчу с испанцами.

"С Испанией мы должны сыграть также собранно как и с Германией и Камеруном.", говорит наставник сборной Ирландии Мик Маккарти. "Прежде всего мы должны контролировать мяч, а потеряв его, прессинговать, чтобы не дать испанцам разворачивать их атаки. Многое будет зависеть и от настроя наших игроков - если они по-настоящему верят в победу, то ничего невозможного нет. Мы уже продемонстрировали наш дух по ходу турнира, уверен - мы покажем его и по ходу игры с Испанией.".

Рассчитывает на хорошую игры команды бывший игрок сборной Ирландии, а ныне футбольный обозреватель Би-Би- Си Марк Лоуренсон: "Говоря по правде, игра сборной на турнире впечатлила меня куда больше нежели товарищеские матчи в преддверие турнира. Может показаться, что практически каждый из игроков сборной значительно прибавил уже в ходе турнира."

Нет травмированных и в лагере сборной Испании. Оправился от травмы и форвард "Депортиво" Диего Тристан, однако, за время его отсутствия в "основе" сборной очень уверенно сыграл Фернандо Морьентес, и теперь является далеко не очевидным, что Камачо поставит его с первых минут матча с ирландцами. Небольшое повреждение в игре с ЮАР получил полузащитник "Валенсии" Давид Альбельда, ну да он также не является игроком основного состава сборной Испании.

По поводу же предстоящей игры наставник сборной Испании Хосе Антонио Камачо говорит: "Мы не имеем права проигрывать ирландцам. Такого удачного старта на чемпионатах мира у нас уже не было 52 года, однако, теперь мы должны забыть об этом. С матча с Ирландией для нас начинается другой турнир. В 1/8 финала права на ошибку нет даже у фаворитов. Считаю, что игроки моей сборной уже выработали в себе психологию победителей, но этот фактор может сыграть с нами и дурную шутку. Я уже знаю, как моя команда будет играть в матче против Ирландии, но состав сборной я объявлю лишь в день игры".

Окончательно же рассудит команды поле стадиона в корейском Сувоне, на который 16 июня в 15.340 выйдут сборные Испании и Ирландии. Обслуживать этот матч призван европеец - швед Андерс Фриск. Кстати, для капитана сборной Ирландии Стива Стонтона эта игра станет 12-й финальной стадии чемпионатах мира. Иначе говоря, Стонтон принимал участие во всех матчах сборной Ирландии на чемпионатах мира. Посмотрим, чем ознаменует это событие ирландский ветеран и его партнёры по команде.